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128. La conversion de Paul

128. La conversion de Paul

La liturgie nous fait célébrer la Conversion de saint Paul le 25 janvier. Au sens de retournement radical, l’événement de Damas est bien une conversion, comme il l’affirme lui-même en Ph 3 : après avoir rejeté Jésus de Nazareth, Paul se tourne maintenant vers lui et ne vit plus qu’en lui. La conversion de Paul constitue un événement essentiel au début du christianisme : celui-ci serait-il sorti si vite de ses langes juifs sans la fougueuse intervention du converti de Damas ?

Sur cette brusque transformation du Juif zélé pour la Loi en apôtre du Christ, nous disposons de deux séries d’attestations : celles de Paul lui-même, les plus directes, les plus précieuses, celles de Luc dans les Actes des Apôtres sous forme d’un récit et de deux discours comportant des variantes significatives. C’est la contribution de Luc que nous allons étudier dans cette étude biblique.

À la suite de sa conversion, Saul se met à prêcher, mais au cours de ses voyages, jamais il ne parlera de son expérience intérieure, même pas pour asseoir son autorité. C’est important à souligner pour nous qui cherchons à témoigner en partant d’abord de notre expérience personnelle. Car le discours missionnaire de Paul est d’abord construit sur le kérygme apostolique. Comme Étienne, Paul parlera de son expérience en situation dramatique, c’est-à-dire lors de son procès (Ac 22 et 26).

CONTENU

Une synopse des trois récits

I. EN MARCHE VERS DAMAS — Ac 9

  1. Christophanie sur le chemin de Damas
    Le caractère redoutable de Saul — v. 1-2
    Le retournement inouï de Saul — v. 3-7
    Le dialogue entre Jésus et Saul — v. 4-6
    La médiation d’Ananie — v. 10-16
    La transformation intérieure de Saul — v. 17-19
  2. Saul rend témoignage au Christ à Damas
    La prédication de Saul à Damas — v. 19b-22
    Stupéfaction et complot — v. 23-25
  3. Et à Jérusalem
    La prédication de Saul à Jérusalem — v. 26-30
    La conversion de la communauté chrétienne

II. EN MARCHE VERS ROME — Ac 22 & 26

A. LE DISCOURS DE PAUL À JÉRUSALEM — Ac 22
Les circonstances dramatiques de cette seconde version
L’araméen comme langue de défense
Le passé juif de Paul — v. 3-5
La rencontre sur le chemin de Damas — v. 6-11
Lumière et voix
La visite d’Ananie — v. 12-16
Du neuf pour le lecteur
La vision dans le Temple — Ac 22,17-21
Pourquoi le lecteur est-il désorienté ?
L’apport de cette seconde version

B. LE DISCOURS AU ROI AGRIPPA — Ac 26
Les différents protagonistes du procès
La structure rhétorique du discours de Paul
La présentation de la rencontre sur le chemin de Damas
L’insistance sur l’universalité du kérygme
La double réaction d’Agrippa
L’apport de cette troisième version

III. CONVERSION, ENVOI EN MISSION

Un itinéraire conjoint de Paul et de la communauté chrétienne
Une expérience christocentrique
Une dynamique spirituelle
Un approfondissement

CONCLUSION — Apôtre du Christ Jésus

ANNEXES
Paul est-il tombé de cheval ?
D’autres ressources
Les voyages missionnaires de Paul

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ÉMISSIONS

123. Paul athlète de l'Évangile

123. St Paul, un athlète de l’évangélisation

Les jeux olympiques et paralympiques sont en cours de déroulement en France : Paris 2024. C’est l’occasion de visiter une nouvelle fois la métaphore sportive dont saint Paul fait un usage fréquent dans ses lettres. Une précédente Petite École Biblique (n° 66) : Vivre sa foi, c’est sportif ! abordait déjà le sujet.

Ici, le projet est de ressaisir le personnage de Paul dans son ensemble, en reprenant surtout la perspective de la course du stade. Il ne s’agit pas ici d’une véritable étude d’exégèse, mais d’un regard sur toute la vie de Paul en se basant sur la métaphore sportive qu’il emploie lui-même. Ceux qui n’ont pas encore une vue synthétique de la vie et des perspectives théologiques de Paul pourront ici trouver une grille de lecture, assez simple pour une première approche.

La personne de Paul, ses voyages, ses écrits, sa théologie, son rayonnement, c’est un monde à découvrir. Puissions-nous y faire quelques incursions fructueuses.

CONTENU

I. LE DÉPART DE LA COURSE
La matière première de l’athlète
L’homme cosmopolite
Sa formation religieuse
Sa profession
Une guerre mortelle
Déclaration de guerre
La mort d’Étienne
La guerre totale

II. SAISI PAR LE CHRIST
Un moment crucial
Soudain…
Une lumière intense vers midi…
Il tombe par terre
Le dialogue en hébreu
Reddition totale
Aveugle
Mission glorieuse, mais difficile
Point d’appui : saisi par le Christ
Signal du départ
L’appel
L’envoi
Un nouveau programme

III. BIEN DES TRANSFORMATIONS

  1. De la loi à la grâce
    La Loi
    La Grâce
    Oppositions et choix
  2. De la circoncision à la foi
    La circoncision
    La foi : croire en Dieu et à son unique plan de salut
    Le choix
  3. De l’Israël de la chair à l’Israël de Dieu
    Israël, le peuple élu de Dieu
    Le peuple de Dieu : le plan universel du salut
    Le choix
  4. De persécuteur et insulteur à Apôtre infatigable
    Le persécuteur
    L’Apôtre
    Le choix
  5. De pharisien irréprochable à pécheur pardonné
    Pharisien irrépréhensible
    Pécheur pardonné
    Le choix
  6. La conversion : de serviteur à fils
    Le serviteur et le fils
    Le choix

IV. L’ENTRAÎNEMENT DE L’ATHLÈTE

  1. Camp d’entraînement : le désert d’Arabie
  2. Préparation physique et régime alimentaire
    Nourriture : la prière
    Privation : le péché
    Soins physiques
  3. Préparation psychologique : une mentalité de vainqueur

V. LES QUATRE ENTRAÎNEURS DE PAUL

  1. Rabbi Gamaliel
  2. Le disciple Ananie
  3. Son ami Barnabé
    Le premier à donner ses biens aux apôtres
    Le premier qui croit à la conversion de Saul
    Le premier à découvrir le Saul prédicateur
  4. L’Esprit Saint

VI. LES RÈGLES DE LA COURSE

  1. Annoncer l’unique Évangile et être évangile
    L’unique Évangile ou l’anathème
    Être bonne nouvelle
  2. Avec la puissance de l’Esprit
    Parresia : force pour prêcher
    Être bonne nouvelle
  3. Communion du Père avec le Fils dans l’Esprit Saint
    Communion avec Céphas
    Communauté avec les siens

VII. PROFIL DE L’ATHLÈTE

  1. Identité
  2. Vision du plan de Dieu
  3. Un seul objectif
    Au centre : l’Évangile de la grâce
    Les cinq rayons
  4. Le moteur de ma vie, c’est le Christ
  5. Persévérance

VIII. PARCOURS ET STRATÉGIE

  1. Le marathon : il prêchait sans relâche
    Quand ?
    Comment ?
    Où ?
    À qui ?
  2. Course d’obstacles : problèmes permanents
    Les souffrances de l’Apôtre
    Les souffrances de l’Apôtre (suite)
    La patience : une science pour savoir souffrir
  3. Course de relais : l’équipe des apôtres
    Former des évangélisateurs
    Constituer une équipe
    Partager son expérience
    Engendrer un cœur d’apôtre
    Garder l’humilité
  4. Course contre la montre : former des formateurs
    La qualité plus que la quantité
    Il crée une communauté apostolique

IX. LE TESTAMENT DE PAUL

  1. Autoportrait de Paul
    Paul, le matelot
    Paul, le pugiliste
    Paul, l’athlète
  2. Le secret de Paul : 2 Tm 2, 2
  3. Le facteur exponentiel

CONCLUSION — La couronne impérissable

LES VOYAGES MISSIONNAIRES DE PAUL

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ÉMISSIONS

Paul

La lettre aux Galates 3

Catéchèse du pape François. 3. Il n’y a qu’un seul Évangile

Frères et sœurs, bonjour!

Quand il s’agit de l’Evangile et de la mission d’évangéliser, Paul s’enthousiasme, il sort de lui-même. Il semble ne rien voir d’autre que cette mission que le Seigneur lui a confiée. Tout en lui est consacré à cette annonce, et il n’a aucun autre intérêt, si ce n’est l’Evangile. C’est l’amour de Paul, l’intérêt de Paul, le métier de Paul: annoncer. Il arrive même à dire: «Le Christ ne m’a pas envoyé baptiser, mais annoncer l’Evangile» (1 Co 1, 17). Paul interprète toute son existence comme un appel à évangéliser, à faire connaître le message du Christ, à faire connaître l’Evangile: «Malheur à moi – dit-il – si je n’annonçais pas l’Evangile!» (1 Co 9,16). Et en écrivant aux chrétiens de Rome, il se présente simplement ainsi: «Paul, serviteur du Christ Jésus, apôtre par vocation, mis à part pour annoncer l’Evangile de Dieu» (Rm 1,1). Voilà quelle est sa vocation. En somme, il a conscience d’avoir été «mis à part» pour apporter l’Evangile à tous, et il ne peut rien faire d’autre que se consacrer de toutes ses forces à cette mission.

On comprend donc la tristesse, la déception et même l’ironie amère de l’apôtre à l’égard des Galates, qui à ses yeux prennent une mauvaise direction, qui les conduira à un point de non-retour: ils se sont trompés de route. L’axe autour duquel tout tourne est l’Evangile. Paul ne pense pas aux «quatre évangiles», comme nous le faisons spontanément. En effet, alors qu’il est en train d’envoyer cette lettre, aucun des quatre évangiles n’a encore été écrit. Pour lui, l’Evangile est ce qu’il prêche, ce qui s’appelle le kérygme, c’est-à-dire l’annonce. Et quelle annonce ? De la mort et de la résurrection de Jésus comme source de salut. Un Evangile qui s’exprime à travers quatre verbes: «Le Christ est mort pour nos péchés selon les Ecritures, il a été mis au tombeau, il est ressuscité le troisième jour selon les Ecritures, il est apparu à Céphas» (1 Co 15, 3-5). C’est l’annonce de Paul, l’annonce qui nous donne la vie à tous. Cet Evangile est l’accomplissement des promesses et il est le salut offert à tous les hommes. Celui qui l’accueille est réconcilié avec Dieu, il est accueilli comme un véritable fils et obtient la vie éternelle en héritage.

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Paul

La lettre aux Galates 2

Catéchèse du pape François – 2.  Paul véritable apôtre

Nous pénétrons peu à peu dans la Lettre aux Galates. Nous avons vu que ces chrétiens se trouvent en conflit sur la manière de vivre la foi. L’apôtre Paul commence à écrire sa Lettre en leur rappelant leurs relations passées, la difficulté due à l’éloignement et l’amour inchangé qu’il nourrit pour chacun d’eux. Il ne manque cependant pas de faire noter sa préoccupation pour que les Galates puisse suivre le juste chemin: c’est la préoccupation d’un père, qui a engendré les communautés dans la foi. Son intention est très claire: il est nécessaire de réaffirmer la nouveauté de l’Evangile, que les Galates ont reçu de sa prédication, pour construire la véritable identité sur laquelle fonder sa propre existence. Et il s’agit-là du début: réaffirmer la nouveauté de l’Evangile, celui que les Galates ont reçu de l’apôtre.

Nous découvrons immédiatement que Paul est un profond connaisseur du mystère du Christ. Dès le début de sa Lettre, il ne suit pas les bas arguments utilisés par ses détracteurs. L’apôtre “vole haut” et nous indique également comment nous comporter quand des conflits se créent au sein de la communauté. En effet, ce n’est que vers la fin de la Lettre qu’il est explicité que le noyau de la diatribe suscitée est celui de la circoncision, donc de la principale tradition juive. Paul choisit la voie d’aller plus en profondeur, car l’enjeu est la vérité de l’Evangile et la liberté des chrétiens, qui en fait partie intégrante. Il ne s’arrête pas à la superficie des problèmes, des conflits, comme nous sommes souvent tentés de le faire pour trouver immédiatement une solution qui donne l’illusion de mettre tout le monde d’accord avec un compromis. Paul aime Jésus et sait que Jésus n’est pas un homme-Dieu de compromis.  Ce n’est pas ainsi que fonctionne l’Evangile et l’apôtre a choisi de suivre la voie la plus exigeante. Il écrit ce qui suit: «En tout cas, maintenant est-ce la faveur des hommes, ou celle de Dieu que je veux gagner ? ». Il ne cherche pas à faire la paix avec tous. Il poursuit : » Est-ce que je cherche à plaire à des hommes ? Si je voulais encore plaire à des hommes, je ne serais plus le serviteur du Christ» (Ga 1,10).

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