James WOODY, pasteur de l’église protestante unie de France, au temple d’Auteuil (Paris XVIe). Auteur de La liberté et les premiers rois d’Israël (Cerf)
On l’oublie trop souvent, la Bible a été une source de réflexions sur la liberté, le pouvoir et les régimes politiques, relayées par des philosophes politiques de l’époque contemporaine, comme Thomas Hobbes ou John Locke, qui connaissaient fort bien les Ecritures. Dans une société laïque, est-il légitime d’utiliser les textes bibliques pour s’interroger sur un sujet à caractère politique ? Car les questions spirituelles soulevées par les textes bibliques ne sont pas séparables des questions contemporaines, de notre marche du monde, malgré le temps qui nous sépare de la rédaction de ces textes. La Bible avait ainsi pensé le rôle de l’opposition, le “voile d’ignorance” dont chaque député devrait s’envelopper pour faire la loi, et bien sûr la séparation des pouvoirs que reprendra ensuite Montesquieu.
Comment sauver la liberté ? C’est la question à laquelle sont confrontés, dans la Bible, ceux qui sont attachés à l’intérêt général, face aux responsables politiques qui tiennent à leur pouvoir. Aujourd’hui, c’est à cette même question que James Woody répond en étudiant les premiers rois d’Israël, Saül, David et Salomon, des troubles sociaux que leurs règnes ont causés aux alternatives politiques qu’ils ont suscitées.
Cette relecture théologique montre comment la Bible pose les fondements de la révolution démocratique du xviiie siècle : la séparation des pouvoirs, la formation d’une opposition, le caractère structurant de la loi. Et plus généralement que la Bible a pensé la démocratie libérale avant les philosophes.
Une réflexion inspirée, plus que jamais d’actualité, pour résister aux tentations contemporaines des dérives sécuritaires et agir en faveur de la liberté.
Pasteur de l’Église protestante unie de France, James Woody a étudié la théologie à Paris, Strasbourg et Montpellier, ainsi qu’à l’École biblique de Jérusalem. Il s’est fait connaître du grand public par la publication de Vivre la liberté paru au Cerf en 2017.
